La scienza della nutrizione è la disciplina che ha per oggetto lo studio degli aspetti medici e biologici della nutrizione. Il suo scopo è quello di rendere migliore l’alimentazione e prevenire stati di malattia che possono derivare da una scorretta assunzione di alimenti, dall’obesità, al sovrappeso fino anche al tumore (secondo quanto riportato dall’OMS, l’Organizzazione Mondiale della Sanità).

Il termine “nutrizione” viene usato in diversi trattati in latino sulle tematiche delle scienze nutritive e più in generale in tutte le lingue romanze derivate dal latino viene utilizzato come sinonimo di alimentazione. A livello di scienza infatti la nutrizione si basa su un concetto molto semplice: proprio come l’assunzione di medicinali, l’ingerimento di cibi di qualsiasi genere all’interno del nostro corpo comporta diverse reazioni da parte dell’organismo e può causare malattie o risolvere problemi di salute a seconda del tipo di regime alimentare.

Come sappiamo, la nutrizione è una caratteristica tipica di ogni essere vivente e solitamente viene distinta in base al tipo di alimento preponderante. Nel caso degli esseri umani, è stato provato che fin dai tempi antichi specie anche antecedenti all’Homo sapiens sapiens, come l’Homo sapiens e l’Homo erectus che era già in grado di praticare la cottura degli alimenti, si cibassero sia di carne e pesce che di vegetali rientrando nella classe degli onnivori. Naturalmente non sono escluse le eccezioni e i casi limite fra cui ricordiamo gli Inuit, un popolo dell’Artico che fa parte delle popolazioni eschimesi e i cui appartenenti si cibano quasi solamente di carne. Parimenti, vi sono alcune tribù viventi in aree tropicali che si cibano interamente di vegetali.